Ciudades Circulares en 15 pasos. Parte I

Un estudio  realizado por el Banco Europeo de Inversiones (BEI ⁽¹⁾) para apoyar a las ciudades en su transición hacia la Economía Circular, nos presenta una ciudad que se constituye en el germen del cambio.

“La ciudad desde una concepción localista de regeneración de los procesos económicos lineales actuales hacia procesos circulares”.

¿Por qué una Economía Circular?

El aumento rápido de la población mundial, que puede llegar a los 9.000 millones de habitantes dentro de 20 años, unido a la prosperidad de aquellos países en vías de desarrollo (países del Sudeste Asiático, África y América Latina), que crecen y prosperan por encima de la media mundial gracias a la explotación de recursos naturales y humanos, con un importante aumento del consumo y por ende de extracción de materiales finitos, llevando al planeta al colapso de la insostenibilidad.

Esto debe cambiar y es preciso que cambie antes del colapso.

El mantra revolucionario “cero residuos” de la Economía Circular puede parecer novedoso pero ya existía en la economía previa a la revolución industrial (la cual introdujo una cultura de producción en masa, consumo y desecho). La transición hacia una Economía Circular implica, en cierto sentido, avanzar hacia el pasado.

La transición a una Economía Circular no solo se debe realizar para conservar los ya escasos recursos naturales de nuestros ecosistemas, sino también para:

-Reducir los impactos ambientales

-Minimizar consecuencias del Cambio Climático

-Generar resiliencia hacia situaciones de emergencia.

La presión sobre las materias primas dejará el planeta exhausto, la degradación de los ecosistemas arruina el capital natural y erosiona la naturaleza y, todo ello sin que entremos a tratar los efectos del Cambio Climático.

¿Qué problemas enfrentan hoy las ciudades?

A escala global las ciudades representan

1. El 1% del área terrestre.
2. Contienen el 55% de los hogares de la población mundial (En Europa casi el 75%).
3. Para el 2050, la población mundial que residirá en las ciudades será de un 70% a escala global y en Europa se prevé el 85%.
4. Las ciudades generan alrededor del 85% del PIB mundial y al hacerlo consumen el 70% de los recursos y el 70% de la energía generada.
5. Emiten el 70% de gases de efecto invernadero.
6. Generando el 50% de todos los residuos.

Las ciudades desperdician activos y recursos, servicios públicos, espacio y tiempo.

Por ejemplo: un coche permanece estacionado de promedio el 90% del tiempo, el 30% de la comida se tira y las oficinas están ocupadas un promedio de 35-50% del tiempo, el resto del tiempo están vacías.

Las ciudades son la expresión de la externalidad lineal.

Ejemplos de pérdidas y externalidades en las actuales ciudades lineales.

¿Por qué las ciudades serán las protagonistas de la Economía Circular?

Las ciudades presentan tal densidad y concentración de negocios productivos y de ciudadanos consumidores que generan materiales y recursos que fluyen con un gran potencial circular.

Muchas ciudades tienen tal envergadura que:

1. -Les permite tomar decisiones rápidas para construir o crear negocios.
2. -Autonomía para crear reglamentos e incentivos
3. -Establecer servicios y funciones que sigan modelos de negocios circulares.
4. -Las ciudades poseen infraestructuras, servicios y logísticas con potencial circular.

Lo más relevante es que las ciudades tienen la administración local que pueden liderar, definir y comunicar una visión circular, que definan una estrategia circular y empleen principios circulares y todo ello para crear un buen marco de referencia  para la transición circular.

En resumen, la ciudad circular no es la suma de sus actividades circulares. Debe también darse cuenta y explotar su potencial de ser el germen del desarrollo circular y usar las herramientas de gobierno como palancas activadoras para el cambio hacia la circularidad.

¿Cómo serán las ciudades circulares del mañana?

Lo importante para una ciudad circular es que conserve y reutilice los recursos y productos, compartiendo e incrementando el uso y utilidad de todos los bienes y minimizando el consumo de recursos y dejando de generar residuos en todas sus formas.

1. Las ciudades tendrán construcciones modulares y flexibles diseñadas para reutilizar de forma efectiva, para desmontar y no demoler, lo cual facilitará el reúso y el reciclaje. Usaran energía renovable, de producción local (sea solar, viento o de recursos secundarios locales en la medida de lo posible.
2. Los ciudadanos usaran un sistema de movilidad compartido, limpio y efectivo y hasta donde la automatización sea posible compartiendo servicios y/o bajo demanda.
3. Una bio-economía urbana local que asegurara que todos los desechos orgánicos y subproductos sean recuperados y usados como materia prima para nutrientes o recuperación química, como residuos usados para la generación de energía o bien como compostable.
4. Las granjas urbanas reciclaran desechos orgánicos y subproductos, reutilizaran el agua y producirán verduras para el mercado local. La generación de residuos y aguas residuales se minimizará, con un valor máximo de recuperación y los que no se puedan recuperar volverán a la tierra en forma de fertilizantes o compostables para los huertos urbanos.
5. La producción y el consumo se localizaran en la medida de lo posible, con productos y materiales locales, formando bucles de retorno y recuperación de residuos.
6. Las empresas se ubicaran en grupos industriales y coincidirán para facilitar y habilitar la simbiosis industrial donde residuos, subproductos/calor y aguas generados por una compañía puedan ser utilizados por otra, ahorrando costos de materia prima para una empresa y costes de gestión de residuos para otra empresa.
7. Las compañías de transporte aumentaran la eficiencia de sus operaciones al formar parte del bucle de devolución de reservas logísticas y devolución de productos de reutilización, reparación y remanufactura de productos y reciclaje de materiales.
8. Los laboratorios de pruebas circulares, talleres de reparación y centros de intercambio estarán disponibles en toda la ciudad para permitir y ofrecer a los ciudadanos y también a empresarios a probar y practicar los nuevos métodos circulares y de modelos de negocio.
9. Las herramientas digitales facilitarán el seguimiento de activos/materiales, y los intercambios de productos/materiales/servicios, facilitarán compartir aplicaciones, simbiosis industrial y monitoreo del progreso circular.

En definitiva, las ciudades circulares serán regenerativas, resistentes y resilientes a la disminución de suministros y al Cambio Climático. También serán ciudades más humanas y habitables.

Fuente:

“The 15 Circular steps for cities”. European Investment Bank ⁽¹⁾. Autor: Jonas Byström, EIB. Decembre, 2018.

(1) The European Investment Bank: El banco europeo de inversión es el mayor prestamista multilateral del mundo. Un banco de propiedad solamente y representante de los intereses de los países de la unión europea. El EIB  financia el crecimiento de Europa. Después de 6 décadas el banco ha respaldado start-ups como Skype y esquemas parecidos al puente Oresum de Dinamarca. Su sede se encuentra en Luxemburgo y el EIB Group incluye el European  Investment Fund, especialista financiero de pequeñas y medianas empresas. Financia Fondos de Desarrollo Urbano, solos o mezclados con fondos públicos de la UE para invertir en proyectos de ciudades circulares.

Más información en:  www.eib.org/circulareconomy